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| Atividades cristãs vistas como crimes no Irã, em gráfico do relatório do Artigo 18. (Artigo 18) |
Determinados a reprimir o cristianismo no Irã, os tribunais islâmicos aplicaram seis vezes mais penas de prisão a cristãos perseguidos em 2024 do que no ano anterior, de acordo com o grupo de defesa Artigo 18.
No ano passado, tribunais iranianos condenaram 96 cristãos em todo o país a 263 anos de prisão por praticarem sua fé — em comparação com 22 cristãos condenados a um total de 43 anos em 2023, declarou o grupo na segunda-feira (20 de janeiro) em seu relatório anual.
O aumento de anos de prisão aconteceu em grande parte porque os casos de uma repressão de 2023 às igrejas domésticas finalmente chegaram ao sistema legal iraniano ao mesmo tempo em que os tribunais impuseram longas sentenças a cinco cristãos, de acordo com o relatório, intitulado "A ponta do iceberg". Quatro convertidos foram condenados a 10 anos de prisão cada por "se envolverem em atividades missionárias" e "conduzir atividades contra a segurança nacional". Outro cristão recebeu uma sentença de 15 anos de prisão por "minar a segurança nacional e promover o cristianismo sionista".
Pelo menos 139 cristãos foram presos no ano passado por questões relacionadas à sua fé. Os presos cada vez mais se viram acusados sob o Artigo 500, alterado em 2021 para incluir sentenças de prisão mais longas. O sistema judicial iraniano também aplicou quase US$ 800.000 em multas em uma tentativa de quebrar as costas de grupos religiosos “dissidentes”, de acordo com o relatório.
O Artigo 18 alertou que as violações da liberdade religiosa no Irã são, na verdade, muito maiores do que se sabe publicamente. O Artigo 18 e outros grupos de defesa analisaram dados após a divulgação de mais de 3 milhões de arquivos de casos do judiciário de Teerã que foram ouvidos entre 2008 e 2023. Os arquivos foram obtidos e divulgados em 2024 pelo grupo “hacktivista” Edalat-e Ali.
O relatório incluiu mais de 300 arquivos legais de cristãos que enfrentaram acusações por sua fé, incluindo muitos casos que eram desconhecidos anteriormente. Provavelmente ainda há casos não descobertos de prisioneiros de consciência cristãos, de acordo com o relatório.
“É a prova do que temos dito há anos”, disse Steve Dew-Jones, diretor de notícias do Artigo 18, ao Morning Star News.
O governo iraniano há muito nega a perseguição de cristãos, pois se retrata como um jogador respeitável no cenário mundial, e a análise dos arquivos judiciais é vista como uma "arma fumegante" a ser usada contra as alegações do regime. Nesta sexta-feira (24 de janeiro), em Genebra, durante sua Revisão Periódica Universal de direitos humanos dirigida pela ONU, o governo iraniano será novamente chamado a defender seu histórico de direitos humanos e se apresentar como uma "entidade plausível" na ONU, algo que os arquivos destroem, disse Dew-Jones.
“Eles falam sobre liberdade religiosa, quantas igrejas estão abertas e como
não têm ninguém preso por sua fé, quando na verdade a realidade é exatamente o oposto”, disse Dew-Jones.
Além dos aumentos substanciais na duração das sentenças de prisão, os pesquisadores do Artigo 18 notaram várias outras tendências na forma como as autoridades atacavam os cristãos, em particular os convertidos do islamismo. Conforme o outono se aproximava, agentes do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica começaram a investigar as finanças dos cristãos e dos advogados que os defendiam, procurando por quaisquer ligações com fontes estrangeiras.
“Durante um período de dois meses, cristãos em pelo menos cinco cidades foram presos ou convocados para interrogatório prolongado por agentes do IRGC sob suspeita de terem recebido fundos do exterior, pelos quais foram ameaçados com acusações sob o Artigo 500 alterado do Código Penal Islâmico (IPC), que permite 10 anos de prisão”, diz o relatório.
As ameaças do IRGC não foram vazias; mais de 70% das acusações contra cristãos no ano passado foram apresentadas sob o Artigo 500 alterado.
“O governo iraniano parece ter intensificado seus esforços para isolar e minar financeiramente a comunidade cristã como parte de uma estratégia mais ampla para suprimir seu crescimento e influência”, de acordo com o relatório.
Enquanto o Irã investe na expansão da influência na região em lugares como Iraque, Síria, Iêmen e Líbano, as autoridades interpretam qualquer expansão do cristianismo dentro do Irã como uma “ameaça análoga”, justificando maior repressão financeira, de acordo com o relatório.
“As autoridades até disseram a alguns detidos cristãos que 'estados estrangeiros hostis', incluindo 'grupos sionistas', estão apoiando ativamente organizações cristãs no Irã, racionalizando as medidas severas tomadas contra as finanças da igreja como uma questão de 'segurança nacional'.”
Além do judiciário usar o artigo alterado para restringir as finanças de grupos cristãos, “também foi notável em 2024 que, em pelo menos dois casos, os juízes usaram o Artigo 500 alterado do IPC para emitir ordens de confisco de propriedades e veículos cristãos”, afirma o relatório.
O Irã ficou em nono lugar na lista de 2025 World Watch List (WWL) da organização de apoio cristão Open Doors dos 50 países onde é mais difícil ser cristão. O relatório observou que, apesar da perseguição, "a igreja no Irã está crescendo de forma constante".