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Embora a afiliação religiosa e a frequência à igreja estejam em declínio, mais da metade dos adolescentes americanos dizem que estão "muito motivados" para saber mais sobre Jesus, enquanto pouco mais de 75% dizem que estão pelo menos "um pouco motivados" para aprender sobre a peça central do cristianismo, de acordo com a Barna Research.
Citando dados da pesquisa Gen Z Vol. 3 de Barna, que também destaca uma abertura e curiosidade sobre questões espirituais entre adolescentes e jovens adultos hoje, os pesquisadores observaram que a descoberta representa uma oportunidade para os líderes religiosos se envolverem com eles.
"Esta geração tende a acreditar que há algo lá fora mais poderoso do que eles. Ainda assim, muitos continuam hesitantes em abraçar a religião ou ir à igreja", disseram os pesquisadores. "Os líderes da igreja devem reconhecer que a abertura dos adolescentes para aprender sobre Jesus representa uma oportunidade significativa para um envolvimento significativo."
Os dados mostram que 77% ou adolescentes estão pelo menos motivados a aprender sobre Jesus, com 52% sendo "muito motivados" e 25% dizendo que estão "um pouco motivados". Menos de 20% dos adolescentes disseram que estavam desmotivados para aprender sobre Jesus, enquanto 7% disseram que não tinham certeza.
"Embora os adolescentes expressem interesse em Jesus, eles podem abordar a fé de maneira diferente das gerações anteriores. Além disso, autenticidade e relevância são fundamentais. Esteja preparado para abordar questões difíceis honestamente e demonstrar como Jesus e a Bíblia se relacionam com o mundo em que vivemos hoje", aconselhou Barna aos líderes da igreja.
Outra pesquisa com 2.000 adultos americanos realizada em outubro de 2022 pela organização de pesquisa evangélica mostrou que 77% dos entrevistados expressaram crença em um poder superior e 74% disseram que querem crescer espiritualmente.
As descobertas são semelhantes aos dados da Pew Research publicados em 2018, que mostraram que, embora 80% dos americanos digam acreditar em Deus, apenas uma pequena maioria dos aproximadamente 327 milhões de habitantes do país acredita em Deus conforme descrito na Bíblia.
O CEO da Barna, David Kinnaman, disse na época que essa descoberta também era uma notícia esperançosa para os líderes cristãos.
"Embora a afiliação religiosa e a frequência à igreja continuem a diminuir, a abertura espiritual e a curiosidade estão aumentando. Em todas as gerações, de fato, vemos um desejo sem precedentes de crescer espiritualmente, uma crença em uma dimensão espiritual / sobrenatural e uma crença em Deus ou em um poder superior ", observou Kinnaman.
O CEO da Barna disse que uma das características mais inspiradoras da geração aberta para ele é baseada nas descobertas do estudo The Open Generation, que mostra que "os jovens podem estar alimentando esse aumento da fome espiritual".
"Esmagadoramente, os adolescentes cristãos de hoje dizem que Jesus ainda é importante para eles; 76% dizem 'Jesus fala comigo de uma maneira que é relevante para minha vida'", disse Kinnaman. "Em uma cultura que geralmente rebaixou a reputação dos cristãos e relegou o culto dominical e outras atividades relacionadas à igreja à margem da sociedade, os adolescentes permanecem revigorantemente abertos a Jesus como uma influência em suas vidas."
Kinnaman destacou que, embora os adolescentes estejam abertos ao testemunho cristão, eles também estão abertos a outras religiões.
"Eles estão abertos a diferentes religiões, incluindo o cristianismo, e estão abertos a amigos, causas e ideias", disse Kinnaman. "Embora pais, educadores e outros que orientam os jovens tenham a difícil tarefa de fornecer orientação sábia aos adultos emergentes, os adolescentes de hoje estão confrontando a igreja com algo que acho que não vimos antes - uma espécie de lousa em branco; uma chance de imaginar um futuro diferente."