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A atriz Jen Lilley é uma defensora apaixonada da adoção e do acolhimento familiar que recentemente compartilhou sua jornada poderosa e multifacetada com a CBN News.
“A jornada para mim começou quando criança”, disse Lilley. “Meus pais eram o que eu chamo de pais adotivos não oficiais. Meu pai era juiz e minha mãe era diretora de uma instituição de caridade para mulheres e crianças.”
Por causa dessas funções, a família não podia legalmente acolher crianças, mas essa proibição não "os impedia de ter compaixão", disse ela.
“Nossa casa era uma espécie de porta giratória às vezes para pessoas que talvez só precisassem de ajuda para fazer a transição e a ponte em suas vidas”, ela disse. “Então, a ideia de uma criança morando na minha casa que não era da minha família imediata não era assustadora para mim.”
Ajudando crianças necessitadas
Apesar dessa familiaridade devido à criação de Lilley, ela disse que seu marido, Jason Wayne, teve uma experiência muito diferente — e inicialmente achou a ideia de ter estranhos morando em sua casa um pouco "assustadora".
“Para a maioria das pessoas que embarcam na jornada de adoção por meio de um lar temporário, geralmente há um cônjuge que diz: 'Vamos fazer isso', e há outro cônjuge que diz: 'Você é louco.'”
A atriz disse que o processo de adoção e acolhimento familiar imediato de sua família começou em 2011, quando ela se tornou uma defensora das crianças na Childhelp , uma organização sem fins lucrativos que defende a questão.
“Eles são uma das maiores e mais antigas organizações sem fins lucrativos contra abuso e negligência infantil em nosso país”, disse Lilley. “Um dos programas que eles têm é chamado de Amigos Especiais, e é como Big Brothers, Big Sisters, onde você orienta uma criança.”
Foi essa experiência que começou a abrir a porta para o acolhimento familiar para Lilley. Depois de orientar uma garotinha no programa, Lilley e Wayne se viram querendo se envolver mais.
A atriz disse que sua fé cristã a motivou a acolher e adotar.
“Quando o amor é seu motivo, você tem que olhar para essas crianças”, disse Lilley. “Você não pode desviar o olhar.”
Lilley fala abertamente
Lilley também se manifestou contra o fato de Vermont ter supostamente impedido famílias cristãs de adotar por causa de suas crenças bíblicas — uma história que virou manchete no ano passado depois que duas famílias entraram com uma ação judicial.
Na época, a atriz alertou que a decisão do Departamento de Serviços Infantis e Familiares de Vermont de suspender as licenças de duas famílias era uma violação constitucional.
“Esta ação não só viola nossos direitos constitucionais, mas também coloca em risco o bem-estar de crianças em extrema necessidade de lares seguros e amorosos”, disse ela. “O governo está decidindo que é mais seguro para uma criança permanecer em uma situação perigosa e potencialmente ameaçadora à vida do que viver em um lar com crenças cristãs? Faça isso fazer sentido.”
Em uma entrevista recente com a CBN News, Lilley revelou uma conversa que teve com o gabinete do governador de Vermont no ano passado — uma discussão que ela queria prosseguir para entender melhor as questões em pauta. Lilley abordou a discussão de forma justa e com a mente aberta para entender a posição do estado.
“Eu pensei... 'Eu simplesmente acredito que há um lugar à mesa para todos e... Eu acho que, enquanto sua casa for segura — realmente segura — e estiver proporcionando amor, segurança e estabilidade para essas crianças, você deve ter um lugar à mesa'”, disse Lilley, observando que o objetivo do acolhimento familiar não é a separação dos pais biológicos.
Em vez disso, ela disse que a aspiração final é reunir as crianças com seus pais.
“Se a questão é que você não vai permitir que cristãos adotem porque não concordamos com a questão transgênero, bem, então coloque essas crianças com uma família que afirme isso se esse é seu medo”, disse Lilley. “Não entendo por que você está dizendo: 'Não, cristãos não podem mais adotar.' E então eu disse: 'Você não concorda?'”
Lilley disse que a representante respondeu afirmando que o governo não está "tirando nenhum assento da mesa", chamando tal noção de "ridícula". Mas então a autoridade teria seguido com outra coisa: uma proclamação de que ela não conhece ninguém fiel, além das duas famílias no centro do processo, que não afirmaria a identidade de gênero de uma criança adotiva.
Isso fez Lilley parar para pensar, considerando sua fé e perspectiva cristãs — que potencialmente não condiziam com a visão de mundo dessa mulher.
“E então eu fiquei tipo, 'Cara, agora você me colocou na berlinda'”, ela lembrou. “Eu disse, 'Bem, eu tenho que voltar atrás então e só te dizer que eu sou uma das cristãs que não toleraria isso.'”
Naquele momento, Lilley disse que a representante riu, revirou os olhos e sorriu. Ela respeitosamente encerrou a conversa e percebeu que não haveria muito progresso.
Apesar desta conclusão, Lilley entregou uma mensagem final ao oficial.
“E eu disse, 'Eu realmente espero — e esta é minha sincera esperança — pelo bem de todas as crianças que precisam de lares e precisam de lares seguros e amorosos que isso não afete sua capacidade de recrutar mais pais adotivos ou reter mais pais adotivos'”, ela disse. “Estamos em uma crise porque não temos casas suficientes disponíveis. Há crianças dormindo em escritórios de assistentes sociais por todo o país ou em abrigos. Ou, pior do que isso, permanecendo com um abusador que pode matá-las.”
Lilley continuou: “Há de cinco a sete crianças que morrem todos os dias nos Estados Unidos devido a abuso e negligência e, muitas vezes, é porque não havia um lugar para colocá-las.”
O papel da Igreja
A atriz disse que acredita que o “coração da mulher estava no lugar certo” e realmente acha que ela está fazendo o que é melhor para as crianças.
Mas isso não ajuda a amenizar a tempestade criada pela suposta cassação de licenças de cristãos.
Lilley não sabe onde a questão vai dar ou o que vai acontecer, mas acrescentou que a igreja precisa pensar mais profundamente sobre os próximos passos, especialmente se os cristãos perderem suas licenças.
“Talvez pareça que a igreja está intervindo antes do governo, abrindo suas casas como lares seguros — isso é uma coisa”, disse Lilley. “E quão lindo seria se mães solteiras, pais solteiros, famílias que estão passando por crises dissessem: 'Não tenho a capacidade de sustentar meu filho com segurança', e a igreja se apresentasse e dissesse: 'Temos cinco lares dentro de nossa igreja, como podemos nos envolver com vocês? Como podemos atendê-los? Que tal cuidarmos de seus filhos e realmente dar a eles amor, estabilidade e segurança?'”
Para aqueles que se inspiraram na história de Lilley e estão interessados em se tornar pais adotivos, ela os encorajou a fazer uma aula de orientação para obter mais informações e ajudar a preencher essa lacuna.
“Eu realmente acredito que cada pessoa foi criada de propósito, para um propósito — para este exato momento no tempo”, ela disse. “E eu adoro olhar para as diferenças das pessoas, porque todos nós refletimos Deus e Sua natureza. E eu acho isso muito legal.”
Aryka Radke, vice-comissária do Departamento de Crianças e Famílias de Vermont, Divisão de Serviços Familiares, disse à CBN News em uma declaração que a agência não comenta "sobre os detalhes de processos pendentes".
Mas a agência ofereceu alguns sentimentos gerais. Deixaremos vocês com a declaração completa deles sobre o assunto:
“O Departamento para Crianças e Famílias (DCF) não comenta sobre as especificidades de processos pendentes. Dito isso, falando de modo geral, o DCF leva a sério o cuidado e o apoio aos jovens sob nossa custódia, e trabalhamos para garantir que os jovens em lares adotivos sejam colocados em lares que apoiem todos os aspectos do que os torna quem são. Isso inclui sua orientação sexual e identidade de gênero. O Departamento prioriza a segurança de crianças e jovens e trabalha com a comunidade maior para ser um parceiro, aliado e sistema de apoio – em vez de uma barreira para as crianças e jovens que se identificam como parte da comunidade LGBTQI+.
Pesquisas demonstraram que jovens LGBTQI+ em lares adotivos têm resultados negativos acima da média, incluindo abuso de substâncias, tráfico de pessoas e suicídio. Ao garantir que nossos pais adotivos possam fornecer cuidados seguros e afirmativos, podemos melhorar os resultados para esse grupo de crianças, para que estejam no mesmo nível de seus pares heterossexuais e cisgêneros (refere-se a uma identidade de gênero que corresponde ao sexo atribuído no nascimento). É um direito humano que todos sejam valorizados, apoiados e não enfrentem discriminação, independentemente da orientação sexual ou identidade de gênero. A Divisão de Serviços à Família está aqui para servir a todos e mantém essa expectativa tanto para sua equipe quanto para os pais adotivos que concordam em assumir os cuidados dos jovens sob nossa custódia.
Sabemos que uma criança ou jovem pode não compartilhar sua orientação sexual ou identidade de gênero, mesmo se perguntado. Além disso, com o entendimento de que muitas crianças podem não ter descoberto completamente sua orientação sexual e/ou identidade de gênero, uma pergunta respondida honestamente hoje pode não refletir os sentimentos honestos dessas mesmas crianças no dia seguinte. Dito isso, é nossa responsabilidade garantir que todas as crianças e jovens residam em um lar com cuidadores que estejam comprometidos em abraçá-los totalmente e afirmá-los e apoiá-los holisticamente. Precisamos de garantias de que os lares adotivos e de assistência a parentes selecionados para nossas crianças e jovens possam honrar essas facetas pessoais de seu ser quando escolherem compartilhá-las conosco.
Somos gratos a todos os maravilhosos cuidadores adotivos e familiares que ajudam a cuidar das crianças de Vermont, incluindo muitos de origens religiosas devotas comprometidos em apoiar e cuidar de crianças vulneráveis que precisam de um lar amoroso. Fornecer lares seguros, afirmativos, receptivos e acolhedores beneficia todos os jovens e tem o poder de salvar vidas.”