Shivbaran Paswan da vila de Bahlolpur Aelai, Uttar Pradesh, Índia. (Notícias da Estrela da Manhã)
Um cristão dalit no norte da Índia não pode voltar para casa depois que nacionalistas hindus que o espancaram, tonsuraram e desfilaram em 27 de dezembro ameaçaram matá-lo e apresentaram acusações de insultá-los, disseram fontes.
Os nacionalistas hindus também forçaram Shivbaran Paswan, da vila de Bahlolpur Aelai, no distrito de Fatehpur, em Uttar Pradesh, a se curvar e cantar divindades hindus, disse ele. Paswan fugiu para casa em 2 de janeiro depois que a polícia insistiu que ele se apresentasse.
Um oficial do Círculo e uma delegacia de polícia encarregada já haviam convocado Paswan, sua esposa e o vizinho hindu Shivpal para trazer documentos de identificação em 29 de dezembro, disse Paswan.
"Fomos detidos à força por três horas, e a polícia não nos libertou até que eu assinasse um papel em branco", disse Paswan. "Eles ameaçaram me mandar para a prisão e demolir minha casa se eu não fizesse o que eles disseram. Eu não tive opção a não ser obedecer."
O trio teve que caminhar cinco quilômetros de volta para casa, pois não havia transporte público disponível no meio da noite depois que a polícia os liberou.
Depois que uma multidão hindu em 27 de dezembro acusou infundadamente Paswan, de 46 anos, de conversão forçada e abusou dele, eles o deixaram com avisos como: "Nós apenas batemos em você e tonsuramos você desta vez, mas se você continuar a pregar o evangelho, não vamos agredi-lo da próxima vez - vamos matá-lo", de acordo com Paswan.
Na manhã de 26 de dezembro, Paswan havia saído de casa para visitar um médico que tratava seu filho de 13 anos de uma doença estomacal quando Rohit Dixit, membro do partido hindu de direita Bajrang Dal, notou sua partida. O filho de Paswan ouviu Dixit dizendo a outras pessoas na aldeia que ele iria "ensinar-lhe uma lição" e agredi-lo quando ele voltasse e imediatamente alertou sua mãe.
A esposa de Paswan confrontou Dixit, explicando que Paswan só tinha ido ao médico e obter remédios para seu filho. Quando Paswan voltou na manhã seguinte (27 de dezembro), encontrou cerca de 50 pessoas do lado de fora de sua casa esperando por ele.
Depois que ele entrou na casa e Dixit o convocou para sair, vários membros da multidão começaram a lançar acusações contra ele, alegando que ele havia visitado aldeias próximas para pregar sobre Cristo.
"Mostrei à multidão os remédios que o médico havia dado para meu filho e minhas passagens de trem para ambas as viagens, mas os extremistas hindus se recusaram a ouvir", disse Paswan. "Eles disseram: 'Não queremos ver suas provas'" e o agrediram com varas de madeira. "Fui chutado, puxado e empurrado de todas as direções. Eles me bateram sem piedade."
Quando a esposa e o filho de Paswan tentaram resgatá-lo, a multidão também os espancou. Sua esposa sofreu ferimentos internos e a mão de seu filho foi ferida por ter sido atingida por um pedaço de pau.
O vizinho hindu que atende apenas pelo primeiro nome, Shivpal, interveio e pediu à multidão que entrasse em contato com a polícia se tivesse queixas contra Paswan. A multidão se voltou contra Shivpal e começou a atacá-lo também.
"Sinto muito por Shivpal, que sofreu vários ferimentos enquanto tentava salvar minha vida", disse Paswan.
A multidão então arrastou Paswan para um templo hindu próximo, onde o tonsuraram à força, deixando apenas um tufo de cabelo em sua cabeça, disse ele. Eles o obrigaram a repetir slogans como "Jai Shri Ram [Salve o Senhor Ram]!" enquanto o desfilavam por toda a aldeia. Eles aplicaram uma marca tradicional hindu em sua testa e enrolaram um pano de açafrão em volta do pescoço.
"Eles constantemente me acusaram de realizar conversões forçadas", disse Paswan.
Eles então o levaram a um templo dedicado à divindade hindu Hanuman, a 500 metros de distância, e o forçaram a se ajoelhar diante do ídolo e tocar o chão do templo com a testa, disse ele. Eles também o forçaram a recitar um hino devocional em louvor a Hanuman. Enquanto maltratavam Paswan em seu caminho de volta para casa, eles emitiram ameaças de matá-lo, disse ele.
Durante o ataque e a procissão forçada, o chefe da aldeia ligou repetidamente para a delegacia de polícia de Khaga, mas os policiais não responderam.
"A polícia estava de mãos dadas com os agressores", disse Paswan. "Os extremistas hindus instruíram a polícia a não responder às chamadas, então eles os ignoraram."
A delegacia responsável visitou Paswan em sua casa por volta das 15h, ouviu seu relato e perguntou o que ele queria.
"'Eu quero justiça', eu disse ao policial", disse Paswan.
Quando o policial foi ao encontro de Shivpal, um extremista hindu atingiu Shivpal no rosto com o sapato na presença do policial, fazendo com que o olho de Shivpal inchasse, de acordo com Paswan.
Paswan, sua esposa e Shivpal foram levados à delegacia para registrar uma queixa contra Dixit e os outros.
"Enquanto estávamos na delegacia, os policiais vasculharam minuciosamente nossa casa em busca de evidências, como uma Bíblia ou literatura cristã para confiscar como prova, mas não encontraram nada", disse Paswan.
Eles foram encaminhados a uma clínica para exame médico.
"Nossos ferimentos eram internos e o médico se concentrou apenas nos hematomas - como estávamos vestindo roupas de inverno, os hematomas eram poucos, mas os ferimentos internos eram numerosos", disse Paswan.
Quando ele tentou registrar sua queixa na delegacia, um pequeno grupo de apoiadores de Bajrang Dal os seguiu por toda parte, intimidando-os.
"Relatamos ao policial que estávamos sendo seguidos e intimidados, mas o policial alegou que não viu ninguém nos seguindo", disse Paswan.
Eles então voltaram para casa sem apresentar queixa, apenas para serem convocados novamente pela polícia às 20h. A delegacia responsável os levou para a delegacia e fez com que Paswan fizesse uma declaração.
"Eu não sabia escrever de maneira formal, mas apenas narrei o incidente a um policial que escreveu para mim", explicou Paswan.
Os policiais mantiveram os pais de quatro crianças de 6 a 16 anos até as 22h30, dizendo-lhes que receberiam uma cópia do FIR, mas nenhuma foi fornecida.
Na manhã seguinte, imagens de vídeo da provação de Paswan se espalharam nas redes sociais, e membros da comunidade Pasi começaram a ligar para perguntar sobre o incidente. A comunidade Pasi, que se enquadra na categoria de casta programada na Índia, é registrada como a segunda maior comunidade dalit em Uttar Pradesh, de acordo com o censo de 2001.
Membros da comunidade Pasi se reuniram na casa de Paswan e o acompanharam até o escritório do magistrado distrital, onde protestaram contra seus maus-tratos e apresentaram um memorando afirmando que seus sentimentos religiosos foram violados pela forma como Paswan foi humilhado.
Após um esforço considerável, um FIR foi finalmente registrado na delegacia de polícia de Khaga em 28 de dezembro às 20h11 contra Dixit, Luvlesh Singh, Somkaran e 50 indivíduos não identificados com base na queixa de Paswan.
Às 20h43, no entanto, Dixit registrou outro FIR na mesma delegacia de polícia contra Paswan (usando apenas seu primeiro nome, Shivbaran) e Shivpal sob a Seção Bharatiya Nyaya Sanhita (BNS) por "insultar intencionalmente alguém de uma forma que provoque uma violação da paz" e sob a Lei de Proibição de Conversão Ilegal de Religião de Uttar Pradesh, 2021.
Em 29 de dezembro, a polícia chamou Paswan à delegacia para apresentar alguns documentos, e sua esposa insistiu em ir com ele. Ao chegar, o casal foi detido por horas, ameaçado de prisão e forçado a assinar um papel em branco que se tornaria um acordo de "compromisso" com os agressores.
O advogado Munish Chandra, do Tribunal Superior de Allahabad, disse que em breve abordará o tribunal distrital de Fatehpur para garantir a fiança antecipada de Paswan, permitindo que ele volte para casa sem medo.
Paswan, que anteriormente trabalhava como tecelão de cobertores, abraçou o cristianismo em 2002 e posteriormente deixou sua ocupação para se dedicar ao trabalho ministerial.
"Essas ameaças e agressões nunca me impediram de seguir o Senhor", disse Paswan. "Avancei com confiança e o Senhor cuidou de mim. Ore para que eu seja fortalecido e receba justiça."
O tom hostil do governo da Índia contra os não-hindus encorajou extremistas hindus e outros a atacar os cristãos desde que Narendra Modi assumiu o poder em maio de 2014, dizem os defensores dos direitos religiosos.
A Índia ficou em 11º lugar na lista mundial de 2025 da organização de apoio cristão Portas Abertas dos países onde é mais difícil ser cristão. O país estava em 31º lugar em 2013, mas sua posição piorou depois que Modi chegou ao poder.