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| Cristãos seguram cartazes enquanto marcham pelas ruas de Abuja durante uma oração e penitência pela paz e segurança na Nigéria em Abuja em 1º de março de 2020. Os bispos católicos da Nigéria reuniram fiéis e outros cristãos para orar pela segurança e denunciar os assassinatos bárbaros de cristãos pelos insurgentes do Boko Haram e os casos incessantes de sequestros para resgate na Nigéria. | Kola Sulaimon/AFP via Getty Images |
Homens armados teriam cortado os dedos de um pastor enquanto sequestravam seis fiéis de uma igreja pentecostal no estado do Delta, no sul da Nigéria, no último fim de semana, de acordo com relatos da mídia nigeriana.
O Oficial de Relações Públicas da Polícia do Comando Estadual Bright Edafe confirmou o ataque de sábado à noite na Elyon Paradise Ministry Church em Asagba Ogwashi para agências de notícias nigerianas . Os perpetradores não foram identificados.
O pastor da igreja é o Apóstolo Divine Omodia, que estava hospitalizado e recebendo tratamento, de acordo com o Business Day . Os desaparecidos da igreja foram identificados na mídia como Helen Onwuamaeze, Ariyo Emmanuel, Chike Okolo, Blessing Waye e dois seguranças.
“Eu estava deitada com meu bebê no salão da igreja enquanto alguns homens estavam do lado de fora com meu marido quando de repente ouvimos tiros”, disse a esposa do pastor, Faith Omodia, ao Business Day. “Vimos balas na igreja, então eles estavam atirando dentro do auditório. Um deles me viu onde eu estava escondida e atirou em mim, mas não penetrou; eu só vi fogo.”
A esposa disse que o atirador atirou em seu marido, e a bala decepou dois dedos dele.
“Os homens armados entraram na igreja e forçaram todos no prédio da igreja a sair. Alguns dos homens que estavam lá fora discutindo com meu marido já tinham escapado”, ela foi citada como tendo dito. “As mulheres lá dentro foram todas tiradas do prédio da igreja e obrigadas a se deitar do lado de fora. Eles então saíram com alguns membros e ordenaram que o resto de nós voltasse para o prédio da igreja.”
Uma fonte disse ao The Punch que os membros sequestrados foram detidos e levados para um local desconhecido.
“Até hoje (domingo), os sequestradores não ligaram para exigir resgate pela libertação das vítimas sequestradas desde que o incidente ocorreu”, disse a fonte ao The Punch.
Um dos pastores da igreja, Steve Victor Onuchukwu, disse ao The Guardian Nigeria logo após o ataque que havia sérias preocupações quanto ao destino do pastor, enquanto uma equipe médica lutava para mantê-lo vivo.
“Nós levamos o pastor às pressas para o hospital. Ele está até no centro cirúrgico agora, onde os médicos estão trabalhando nele para garantir que sua vida esteja estabilizada”, disse Onuchukwu. Não está imediatamente claro qual é o status de Omodia na manhã de segunda-feira.
A Open Doors classifica a Nigéria entre os piores países do mundo quando se trata de perseguição cristã. Além dos ataques de grupos extremistas armados nos estados de maioria muçulmana do nordeste e do Cinturão Médio que expulsaram milhões de pessoas de suas casas, o sequestro por resgate é “usado regularmente com a intenção deliberada de desestabilizar famílias cristãs e a igreja”, afirma o grupo .
Embora a perseguição e a violência contra cristãos sejam mais comuns nos estados de maioria muçulmana do norte, os ataques estão "se espalhando cada vez mais para o sul, para o Cinturão Médio e ainda mais para o sul, onde vive a maioria dos cristãos da Nigéria", alerta a Portas Abertas.