Vizinho muçulmano, de 35 anos, a leva para outra província, diz pai.
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| Foto do arquivo do tribunal de Muhammad Ali, que supostamente sequestrou e converteu à força e se casou com uma menina de 12 anos em Lahore, Paquistão, em janeiro de 2025. (Christian Daily International-Morning Star News) |
Um vizinho muçulmano casado de 35 anos de uma menina cristã de 12 anos a sequestrou e a levou para outra província, onde a converteu à força ao Islã e se casou com ela, disse seu pai.
Saba Shafique foi sequestrada por Muhammad Ali do lado de fora de sua casa no bairro Walton Model Colony No. 2 de Lahore Cantonment, província de Punjab, em 5 de janeiro, disse seu pai, Shafique Masih. Ali a levou para a cidade de Shaheed Benazirabad, anteriormente conhecida como Nawabshah, na província de Sindh, disse ele.
Masih, um católico que trabalha como pintor depois de se aposentar do Exército do Paquistão, disse que Ali preparou uma certidão de casamento falsa em 8 de janeiro que afirma que a idade de Saba é de 18 anos, embora sua certidão de nascimento indique que ela nasceu em 16 de maio de 2012, fazendo com que ela tenha 12 anos e 9 meses de idade.
"A aparência física de Saba também não corresponde à idade declarada nos supostos certificados de casamento e conversão islâmica", disse Masih ao Christian Daily International-Morning Star News. "Quem facilitou essa falsa conversão e casamento deve ser igualmente punido junto com Ali."
A polícia da área da fábrica declarou intencionalmente a idade de Saba como 15 a 16 anos no Primeiro Relatório de Informações (FIR), embora Masih tenha enfatizado a eles que sua idade era de 12 anos e 9 meses em sua queixa, disse ele.
"A polícia deliberadamente distorceu a idade de Saba, mas quando protestei, eles me disseram que isso ajudaria a fortalecer meu caso", disse ele. "Minha advogada, Rana Irfan, entrou com um pedido para retificar sua idade de acordo com sua certidão de nascimento."
Ele lamentou que mais de um mês tenha se passado desde o sequestro de sua filha, mas a polícia não estava fazendo nenhum esforço para recuperá-la.
"A polícia me disse que precisava de permissão oficial para ir à província de Sindh para recuperar Saba, mas três semanas se passaram e não há progresso no assunto", disse ele. "Estou visitando a delegacia diariamente para implorar que eles ajam, mas parece que agora eles não estão falando sério em encontrar minha filha menor."
Masih acrescentou que Ali também entrou com uma petição no Tribunal de Sessões de Hyderabad em nome de Saba buscando proteção legal para seu suposto casamento. Esse movimento é uma tática comum usada pelos perpetradores para impedir que a família de uma vítima recupere sua filha.
"Tenho certeza de que, quando Saba for resgatada da custódia ilegal de Ali, ela dirá a verdade sobre seu sequestro", disse Masih. "Ela é uma criança inocente que foi forçada a dar declarações em favor do acusado sob coação."
Um legislador cristão na Assembleia de Punjab, Ejaz Augustine, expressou preocupação com os crescentes casos de sequestro de meninas cristãs menores de idade na província de Punjab.
"Conversões forçadas e casamentos de meninas menores se tornaram uma crise séria para a comunidade cristã", disse Agostinho. "Um projeto de lei que criminaliza os casamentos infantis está pendente na Assembleia de Punjab desde abril de 2024, mas é muito lamentável que, apesar de nossas repetidas demandas por sua aprovação, não tenha havido nenhum movimento a esse respeito."
Augustine disse que os quatro legisladores cristãos na assembleia provincial também estavam se esforçando para trazer uma legislação contra as conversões forçadas de meninas de minorias. Mas o legislador, que também atuou como ex-ministro dos direitos humanos, disse que o atraso excessivo na aprovação da legislação anti-casamento infantil mostrou que elementos estavam trabalhando contra isso nos bastidores.
"Esses interesses escusos já bloquearam uma legislação federal que busca a criminalização de conversões forçadas em 2021 e agora estão novamente ativos para impedir que Punjab aumente a idade legal para o casamento de meninos e meninas para 18 anos", disse ele ao Christian Daily International-Morning Star News. "O governo provincial deve frustrar os projetos nefastos de tais grupos, aprovando o projeto de lei o mais rápido possível."
O moderador da Igreja do Paquistão, bispo Azad Marshall, também exigiu a promulgação e aplicação do projeto de lei do casamento infantil.
"Aumentar a idade mínima para o casamento para 18 anos é uma salvaguarda contra casamentos infantis e conversões forçadas", disse ele. "Não há razão para que o governo mantenha o projeto de lei pendente, pois pode ajudar a conter os sequestros e conversões forçadas de meninas cristãs."
A liderança da igreja pediu repetidamente ao governo que tome medidas decisivas contra essas práticas criminosas e garanta justiça às vítimas, acrescentou.
Normalmente, meninas sequestradas no Paquistão, algumas com apenas 10 anos, são sequestradas, forçadas a se converter ao Islã e estupradas sob o disfarce de "casamentos" islâmicos e são então pressionadas a registrar declarações falsas em favor dos sequestradores, dizem os defensores dos direitos humanos. Os juízes rotineiramente ignoram as evidências documentais relacionadas à idade das crianças, devolvendo-as aos sequestradores como suas "esposas legais".
Os casos registrados de sequestro e conversão forçada totalizaram 136 em 2023, o maior total anual de todos os tempos, de acordo com o Centro de Justiça Social. Entre elas, 110 meninas hindus foram sequestradas na província de Sindh e 26 meninas cristãs na província de Punjab. A maioria dos incidentes ocorreu em Sindh, onde 77% das mulheres sequestradas eram menores de 18 anos, de acordo com o centro.
Fontes não oficiais sugerem que as conversões religiosas forçadas ligadas a casamentos forçados afetam até 1.000 meninas pertencentes a minorias religiosas anualmente.
O Paquistão ficou em sétimo lugar na Lista Mundial de Perseguição de 2024 da Portas Abertas dos lugares mais difíceis para ser cristão, como no ano anterior.