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| Um evento evangelístico de dois dias chamado "Encontrando Deus", realizado na Praça Meskel, em Addis Ababa, Etiópia, o maior local de encontro ao ar livre do país, reuniu quase 117.000 pessoas em 8 de março, com números chegando a 320.000 em 9 de março de 2025. | Associação Evangélica Billy Graham |
Sessenta e cinco anos depois que seu pai, o falecido Billy Graham, pregou pela primeira vez em Adis Abeba, Franklin Graham retornou à capital etíope para um trabalho evangelístico de dois dias, nos dias 8 e 9 de março, chamado "Encontrando Deus", atraindo centenas de milhares de pessoas e testemunhando mais de 4.000 compromissos com Jesus Cristo.
Graham, que estava em sua 11ª visita à Etiópia, enfatizou a relevância duradoura da mensagem do Evangelho que seu pai compartilhou décadas atrás. "Meu pai pregou a mesma mensagem do Evangelho há 65 anos", disse Graham a repórteres em uma coletiva de imprensa com a presença de 40 veículos de comunicação. "O mundo mudou, a política mudou, mas o Evangelho não muda. É o mesmo ontem, hoje e amanhã."
O alcance foi organizado pelo Conselho Etíope de Igrejas dos Crentes do Evangelho, uma coalizão de mais de 3.000 igrejas na Etiópia. O encontro evangelístico foi precedido por meses de preparação, oração e treinamento de discipulado. Seneshat Teka, diretora de desenvolvimento espiritual do conselho, destacou que, embora a maioria dos etíopes tenha alguma forma de crença religiosa, geralmente há uma forte ênfase na tradição e na doutrina não bíblica. Ela enfatizou a importância de os pastores evangélicos permanecerem focados na "pregação e no ensino da Palavra de Deus".
O Diretor de Relações Internacionais do conselho, Pastor Ashebir Ketema, afirmou a importância da liberdade de pregar. Sobrevivente do regime comunista, Ketema suportou prisão e tentou lavagem cerebral por sua fé de 1974 a 1991. "Quando vemos tais eventos, é a mão de Deus... pregar livremente neste país; é por causa da mão de Deus", ele declarou.
Ketema observou que o período de perseguição realmente fortaleceu a comunidade evangélica, que cresceu para quase um terço da população do país. Graham compartilhou mensagens poderosas centradas no amor de Deus pela Etiópia e no poder transformador de um relacionamento pessoal com Jesus Cristo.
No sábado, ele pregou de Marcos 10:46-52 sobre o encontro de Jesus com o cego Bartimeu, que clamou por misericórdia e foi curado por causa de sua fé. "Fora de Jesus Cristo, você é espiritualmente cego. Não importa o que você tem ou quem você é, você é espiritualmente pobre sem Deus", Graham explicou, segurando uma Bíblia amárica. Ele fez a pergunta pungente: "Você está disposto a dizer: 'Deus, tenha misericórdia de mim?'"
No domingo, Graham compartilhou a história de Zaqueu, um funcionário público rico e corrupto que procurou ver Jesus. Ele enfatizou que ninguém é insignificante demais aos olhos de Deus.
O impacto do alcance foi evidente nas inúmeras histórias pessoais de transformação compartilhadas pela BGEA. Yisak, um jovem de 22 anos que ouviu sobre o evento na TV, caminhou até a Praça Meskel e foi tocado pela mensagem de perdão, identificando-se com a história de Zaqueu. Segurando sua nova Bíblia, ele expressou seu desejo de viver e servir a Jesus. Darik, um jovem de 17 anos que havia se afastado de sua fé, foi tocado pela história de Bartimeu e decidiu confiar totalmente em Cristo. Ayana, 20, que superou a oposição inicial de seus pais para comparecer, encontrou alívio de preocupação e ansiedade ao entregar sua vida a Cristo e se alegrar ao receber sua própria Bíblia.
Além do impacto espiritual, Franklin Graham também destacou o trabalho humanitário de longa data da Samaritan's Purse na Etiópia, fornecendo assistência médica, água potável e programas de nutrição ao longo dos anos.
O alcance evangelístico na Etiópia é parte do ambicioso plano da Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) de compartilhar as Boas Novas de Jesus Cristo em cinco continentes por meio de parcerias com milhares de igrejas locais para celebrações evangelísticas. A parceria inclui conectar os novos crentes a igrejas locais que creem na Bíblia para mais discipulado.