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| O bispo Efraim Tendero, diretor executivo do Movimento Galileu e ex-secretário-geral da Aliança Evangélica Mundial, discursa para um grupo de líderes de igrejas e ministérios reunidos na Regent University em Virginia Beach, VA, em 25 de março de 2025. Christian Daily International |
Em meio a preocupações crescentes sobre a falta de discipulado na Igreja global e a incapacidade de acompanhar as mudanças demográficas, o bispo Efraim Tendero, diretor executivo do Movimento Galileu e ex-secretário-geral da Aliança Evangélica Mundial, convocou uma reunião de líderes de igrejas e ministérios dos EUA e de outros países na Regent University, em Virginia Beach, Virgínia, de 25 a 26 de março.
O evento — coorganizado pela Regent e pela Christian Broadcasting Network — focou no enfrentamento da crescente lacuna entre o crescimento da igreja e a verdadeira formação de discípulos, e desafiou os participantes a reexaminar o papel da Igreja em responder às necessidades espirituais de um mundo em rápida mudança.
Em seu discurso principal, Tendero destacou algumas das tendências históricas e contemporâneas nos EUA e no mundo que levantaram questões sobre a eficácia da Igreja em formar cristãos como discípulos de Jesus Cristo que também discipulam outros.
Apesar da população mundial ultrapassar 8 bilhões, o número de cristãos comprometidos permanece estagnado, ele observou. Citando dados do Joshua Project, ele disse que apenas 11 por cento da população global são considerados seguidores ativos de Jesus Cristo, enquanto 21 por cento são cristãos nominais, 40 por cento ouviram o Evangelho, mas não responderam, e 28 por cento permanecem não alcançados.
Tendero disse que esses números pedem reflexão e reforma. “Precisamos perguntar por que — depois de quase 2.000 anos desde que Jesus deu a Grande Comissão — ainda estamos atrasados”, disse ele. “Há algo errado? Há algo faltando?”
O Movimento Galileu busca abordar as questões subjacentes facilitando conversas que levem a uma resposta colaborativa, ele disse. Ele visa mobilizar um milhão de igrejas e instituições de treinamento para levantar o que Tendero chama de “trabalhadores da colheita semelhantes a Cristo” até 2033 — o 2.000º aniversário do nascimento da Igreja, a ressurreição de Cristo e a Grande Comissão.
Tendero citou vários estudos que apontam para uma redução na presença de igrejas no Ocidente. De acordo com pesquisas do Barna Group e outras instituições, a frequência à igreja nos Estados Unidos diminuiu significativamente nas últimas duas décadas, especialmente entre as gerações mais jovens. Em 2019, enquanto 3.000 novas igrejas foram plantadas nos EUA, aproximadamente 4.500 igrejas fecharam.
Ele também notou o crescimento demográfico de outros grupos religiosos. De acordo com um estudo, “os muçulmanos devem crescer 70% até 2050, em comparação com 35% para os cristãos”, disse Tendero, chamando a disparidade de “alarmante”.
Essas tendências, ele argumentou, refletem um problema maior: a dependência excessiva da igreja em clérigos profissionais, um cenário fragmentado de ministérios e uma falha generalizada em fazer discípulos de acordo com o modelo estabelecido no Novo Testamento.
Um retorno aos modelos da igreja primitiva
Tendero enfatizou que o crescimento nos primeiros anos da Igreja descrito no livro de Atos não foi liderado pelo clero, mas por crentes comuns que foram dispersos devido à perseguição. Hoje, ele disse, muitas igrejas permanecem centradas no clero, limitando o escopo e a velocidade da missão.
Ele também criticou o que descreveu como uma falta de coordenação entre os ministérios e uma tendência dos líderes de priorizar a construção de suas próprias instituições em vez de promover uma visão compartilhada. “Estamos ocupados construindo impérios, não o Reino de Deus”, disse ele.
Tendero pediu que igrejas e ministérios abandonassem o que ele descreveu como um modelo “ABC” — focado em frequência, edifícios e dinheiro — e adotassem o que ele chamou de modelo “D”: fazer discípulos.
“A igreja se tornou internamente focada”, ele disse. “Medimos o sucesso pelo tamanho de nossos prédios, o dinheiro que arrecadamos e quantas pessoas comparecem — mas não por quantos discípulos estamos fazendo.”
Superando as barreiras do discipulado
Tendero identificou três barreiras que ele acredita que impedem as igrejas de se envolverem em discipulado eficaz. Primeiro, muitas congregações focam internamente e não têm visão para treinar membros para influenciar suas comunidades mais amplas. “Uma igreja deve ser como um hospital”, ele disse. “Você ajuda as pessoas a ficarem bem, mas não as mantém no hospital para sempre.”
Segundo, muitos pastores não foram discipulados e têm poucos modelos de como discipular outros. “O treinamento do seminário tende a focar em acadêmicos, não em discipulado relacional”, ele disse. “Não podemos dar o que não temos.”
Terceiro, ele disse que muitas igrejas carecem de intencionalidade. “Programas não são o problema”, ele disse. “Mas se nossos programas não levam as pessoas a se tornarem semelhantes a Cristo e multiplicar outros, estamos errando o alvo.”
O Movimento Galileu, nomeado em homenagem à região onde Jesus começou seu ministério público, busca catalisar a formação de discípulos em escala global. Tendero disse que o objetivo não é formar uma nova organização, mas servir como um catalisador que ajuda a coordenar a colaboração entre igrejas existentes, instituições de treinamento e grupos missionários.
“Queremos ver trabalhadores da colheita semelhantes a Cristo em todos os setores da sociedade”, disse ele, “não apenas nas igrejas, mas nos negócios, na medicina, na educação e no governo — em todos os lugares”.
De acordo com Tendero, o movimento segue uma estratégia de três fases: primeiro, recrutar igrejas e instituições dispostas a priorizar a formação de discípulos; segundo, equipar líderes e congregações por meio de treinamento e workshops; e terceiro, avaliar o progresso usando parâmetros definidos.
Ele observou que 12 países, incluindo sua nativa Filipinas, já se comprometeram com iniciativas nacionais de fazer discípulos. Nas Filipinas, a National Evangelical Alliance lançou uma campanha para envolver suas 50.000 igrejas-membro.
Um apelo à unidade e à responsabilização
Tendero repetidamente retornou à necessidade de unidade dentro da Igreja global, dizendo que a fragmentação do corpo de Cristo é um grande obstáculo ao progresso. Ele apontou a oração de Jesus em João 17 como um modelo para colaboração.
“Precisamos eliminar a competição e buscar a cooperação”, ele disse. “Este não é o trabalho de uma organização — é o trabalho de todo o corpo de Cristo.”
Ele também abordou questões de integridade de liderança, citando escândalos financeiros e falhas morais como ameaças adicionais ao testemunho da igreja. “Nós desfrutamos da promessa da presença de Jesus”, ele disse, referindo-se a Mateus 28:20, “mas esquecemos que sua presença também exige responsabilidade”.
Tendero pediu aos presentes que vissem os próximos anos, até 2033, como uma oportunidade para catalisar mudanças. O Movimento Galileu, ele disse, espera influenciar não apenas congregações locais, mas também seminários, alianças evangélicas nacionais e redes internacionais.
“Se quisermos alcançar os bilhões que ainda não ouviram o Evangelho, devemos retornar à única estratégia que Jesus nos deu: fazer discípulos”, disse ele, e desafiou os participantes: “Se esta é a estratégia de Jesus — talvez a única — o que vocês farão a respeito?”