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Quase 200.000 cristãos se reuniram em uma vila em Arunachal Pradesh, um estado do nordeste da Índia, para protestar contra a implementação iminente de uma lei anticonversão. A legislação, criticada como uma ferramenta para atingir a comunidade cristã, está pronta para ser aplicada seguindo uma diretiva do Tribunal Superior do estado.
Os cristãos realizaram o encontro na semana passada na vila de Borum para protestar contra a aplicação da Lei de Liberdade Religiosa de Arunachal Pradesh, disse o grupo Christian Solidarity Worldwide, sediado no Reino Unido, em um comunicado .
A lei, adormecida desde sua promulgação em 1978, foi ordenada a ser implementada seguindo uma diretiva do Tribunal Superior de Gauhati em setembro passado. O governo estadual liderado pelo Partido Nacionalista Hindu Bharatiya Janata recebeu ordens para finalizar as regras em seis meses, ou até o final deste mês.
O protesto, organizado sob a bandeira do Fórum Cristão de Arunachal Pradesh, marcou o clímax de semanas de oposição à lei, que a comunidade cristã argumenta que infringe seu direito constitucional à liberdade de religião.
Com os cristãos representando mais de 30% da população de Arunachal Pradesh, o Fórum alega que a legislação visa desproporcionalmente sua comunidade, deixando outros grupos religiosos, como budistas e seguidores de religiões indígenas, inalterados.
A legislação, originalmente aprovada pela Assembleia Legislativa para preservar as práticas religiosas das comunidades tribais de Arunachal, proíbe conversões obtidas por meio de “força, indução ou meios fraudulentos”. Além disso, exige que indivíduos que buscam conversão religiosa obtenham aprovação prévia das autoridades distritais.
Os críticos argumentam que tais disposições são opressivas e discriminatórias.
A presidente do Fórum, Tarh Miri, declarou que a lei enfraquece o secularismo e discrimina injustamente os cristãos, apesar de sua adesão a muitas tradições indígenas após a conversão.
A decisão ocorreu após uma Ação de Interesse Público movida por Tambo Tamin, ex-secretário-geral da Sociedade Cultural e de Fé Indígena de Arunachal Pradesh, uma organização que defende a preservação das religiões tribais tradicionais.
Em uma reunião em fevereiro com o ministro do interior do estado, os líderes cristãos solicitaram a revogação da lei, mas foram informados de que o governo deve cumprir a diretiva do tribunal. Em resposta, o Fórum prometeu intensificar seus protestos, incluindo planos para um “comício de referendo” se a lei não for revogada até o final de março.
A Indigenous Faith and Cultural Society argumenta que conversões ao cristianismo ameaçam práticas culturais tribais. O grupo organizou recentemente uma contramanifestação e uma “Sadbhavna Pad Yatra” (marcha a pé) em favor da legislação, pedindo sua rápida implementação.
A organização ideológica matriz do BJP, o Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), que é o principal grupo nacionalista hindu da Índia, teria influenciado a Sociedade.
O estado abriga 26 tribos principais e centenas de outras menores, com afiliações religiosas que abrangem o cristianismo, o budismo, o hinduísmo e práticas animistas indígenas.
O cristianismo trouxe mudanças culturais significativas para Arunachal Pradesh, particularmente na transformação de certas práticas tradicionais. Antes de sua introdução, costumes como beber álcool e se vingar eram amplamente aceitos como parte da norma cultural entre muitas comunidades tribais. Com a disseminação do cristianismo, esses comportamentos foram cada vez mais desencorajados, pois a fé exige disciplina moral, perdão e não violência. Muitos convertidos adotaram estilos de vida centrados em ensinamentos cristãos, promovendo a paz, o bem-estar da comunidade e a rejeição de práticas consideradas prejudiciais ou divisivas.
Atualmente, 11 estados aplicam leis anticonversão semelhantes.
As leis anticonversão alegam que os cristãos “forçam” ou dão dinheiro ou itens materiais aos hindus para persuadi-los a se converterem ao cristianismo. Elas normalmente afirmam que ninguém pode usar a “ameaça” do “desagrado divino”, o que significa que os cristãos não podem falar sobre o Céu ou o Inferno, pois isso seria visto como uma forma de atrair alguém para se converter.
Os cristãos, que representam 2,3% da população da Índia, em comparação com os hindus, que representam quase 80%, muitas vezes enfrentam ataques sob o pretexto de impedir conversões "forçadas" ao cristianismo.
Embora os nacionalistas hindus rotineiramente aleguem conversões forçadas ou forçadas, apenas alguns indivíduos foram condenados sob uma lei anticonversão, e mesmo essas condenações ainda estão sob apelação.