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No Quênia, centenas de milhares estão amontoados na maior favela da África. Conhecida como Kibera, é um mundo onde a esperança é frequentemente escassa. Nessa escuridão, no entanto, um milagre está se desenrolando enquanto um ministério sediado no Texas vai de porta em porta, levando o amor de Deus e filtros de água transformadores.
Infame por sua reputação de cidade suja, onde o crime e a violência espreitam em quase todos os cantos, Kibera enfrenta extrema pobreza e violência de gangues, além de carecer de necessidades básicas como água limpa e saneamento, o que lhe rendeu a reputação de ser um dos "lugares mais sombrios, imundos e desesperadores do mundo".
Kibera é a maior favela da África, e uma casa típica aqui mede apenas oito por oito pés, e é construída com paredes de barro, um telhado de lata corrugada e um piso de terra ou concreto. Não há um banheiro na casa. Não há área de cozinha na casa. É basicamente apenas para sentar e dormir.
Chris Beth, fundador do The Bucket Ministry , pisou em Kibera pela primeira vez em 2017. O que ele viu o abalou profundamente.
"Não havia uma única casa que tivesse acesso a água potável limpa e segura", disse ele à CBN News em uma viagem recente a Kibera.
Água aqui não é uma bênção — é uma maldição.
É uma cena comum aqui as pessoas fazerem fila com galões só para pegar água. A fonte original dessa água é tipicamente limpa e segura para beber. Mas ela deve então viajar por um intrincado sistema de canos em forma de teia de aranha. O problema é que muitos desses canos estão quebrados, e água contaminada acaba entrando neles.
O Bucket Ministry demonstrou por meio de suas pesquisas que, quando a água chega a um certo ponto, ela ainda está muito contaminada.
"Então o que você vê são essas linhas de água serpenteantes por todo esse lugar que estão na superfície, e a maioria delas está conectada ilegalmente, elas estão grudadas umas nas outras, e todas elas vazam", Beth descreveu enquanto estava perto de um desses canos que transportavam água. "Esses vazamentos vão realmente começar a sugar água de esgoto para dentro dos canos e contaminar todo o sistema com E coli, talvez disenteria, febre tifoide, cólera."
Pilhas infinitas de lixo estão espalhadas por Kibera. A ausência de esgoto adequado deixa resíduos humanos nas ruas, que então acabam na água.
As estatísticas oficiais dizem que há 78 latrinas em toda Kibera, atendendo mais de 400.000 pessoas.
Beth reconheceu a necessidade urgente de água limpa e enviou uma equipe de 60 pessoas para vasculhar a favela.
"E tudo o que eles fizeram por quatro meses foi bater em cada uma das portas neste lugar e descobrimos que havia 81.077 casas", disse Beth. "Descobrimos que há cerca de 408.000 pessoas criadas à imagem de Deus que estão sequestradas para viver neste lugar."
Em 2000, o The Bucket Ministry iniciou um esforço inovador, distribuindo filtros de água que salvam vidas para cada casa aqui.
George Owegi, um ancião local, estava inicialmente cético.
"Muitas ONGs e muitas pessoas vieram, mas nunca causaram nenhum impacto. Então, quando os vi, pensei que eram iguais às outras pessoas", disse Owegi à CBN News.
Mas esse esforço mudou a mentalidade quando Beth fez uma parceria com Sawyer para distribuir baldes de plástico, cada um equipado com um sistema de filtragem que torna a água contaminada potável.
"Há esses canudos, essas membranas e os contaminantes, a água suja ficando presa do lado de fora dessas membranas", descreveu Beth. "E então a água limpa vem pelo lado de dentro da membrana."
Cem missionários locais, a maioria moradores de Kibera, se juntaram para instalar filtros e ensinar os moradores a fazer a manutenção deles.
A líder missionária Phoebe Wafula diz que o impacto ficou claro após apenas 70 dias de uso dos filtros.
"Enquanto falamos hoje, há muitas mudanças, especialmente por meio de água potável limpa e segura. Muitas doenças foram erradicadas", disse Wafula.
O Bucket Ministry usou software de mapeamento para rastrear cada filtro.
"No ponto de distribuição, escaneamos o código de barras e entregamos o filtro à família beneficiária", descreve o software Mission Mapping do The Bucket Ministry em um vídeo. "Então, coletamos dados básicos sobre a saúde física e a orientação espiritual da família para mapear seu progresso."
"E então, em cada visita de acompanhamento, escaneamos o código de barras novamente e coletamos novos dados", acrescentou Beth.
O resultado é visualizado no software Mission Mapping.
"O que vocês estão vendo agora é um mapa de progressão temporal com os pontos azuis sendo os locais reais dos filtros distribuídos em Kibera pelas equipes do Bucket Ministry", ele nos mostrou.
A equipe de Beth distribuiu 81.777 filtros, fornecendo água limpa a todos os 408.478 moradores da favela.
O projeto foi concluído em dezembro, quando Michael Wanjohi se tornou o último recipiente do filtro. "É um milagre para mim. Para mim é um milagre de 100 por cento", exclamou um Wanjohi animado.
E a transformação não para por aí.
"A água é a razão secundária pela qual estamos lá", declarou Beth. "O evangelho é a única razão."
Missionários visitaram cada casa aqui, compartilhando o evangelho.
"Próximo: você verá pontos brancos povoando", descreve o narrador no software Mission Mapping. "Esses pontos brancos representam onde nossas equipes missionárias locais testemunharam profissões de fé pelas famílias que receberam os filtros de água que salvam vidas e ouviram o evangelho de Jesus Cristo. Novamente, essas são posições precisas de GPS e datas da interação."
O pastor local e morador há 44 anos, Raphael Dihanda, disse à CBN News que nenhuma ONG compartilhou o evangelho tão amplamente em Kibera.
"Quando o The Bucket Ministry chegou, e eles recrutaram os missionários, indo e fornecendo os filtros e os baldes, as pessoas começaram a aceitar o evangelho", disse Dihanda, que pastoreia a Grace Revival Church em Kibera. "E podemos ver agora que a grande colheita está chegando no Reino de Deus."
Mais de 22.000 pessoas entregaram suas vidas a Cristo e os milagres continuam acontecendo.
"Por último: você verá pontos amarelos povoando o topo dos pontos azuis e brancos", ele diz, descrevendo o software de mapeamento. "Eles representam os locais e datas reais de quando nossas equipes ensinaram lições de discipulado contínuo nas casas dos recipientes do filtro."
A equipe compartilhou mais de meio milhão de lições de discipulado.
"Ninguém nunca fez isso. Ninguém nunca fez isso", disse Dihanda à CBN News. "Pensar em visitar a casa de alguém uma, duas, três vezes. Isso nunca foi feito."
Owegi diz que os efeitos espirituais se espalharam pela favela, transformando vidas de maneiras que ninguém esperava.
"As pessoas estão testemunhando, estão abandonando o crime, estão mudando seus hábitos e se reformando", disse Owegi.
A prostituição, que era um mecanismo de sobrevivência para muitas mulheres em Kibera, também começou a desaparecer.
"As pessoas não conheciam Cristo, mas o que fizemos e o trabalho que foi feito em Kibera, por meio de Deus, é realmente tremendo", declarou Wafula.
Mais de 1.500 pessoas foram batizadas, incluindo Samuel Mwang.
"Eu era uma pessoa muito má antes de hoje, eu não era confiável, eu era um ladrão, um viciado em drogas, mas Deus me curou", Mwang disse à CBN News depois de sair da piscina batismal. "Missionários visitaram minha casa e me falaram sobre Jesus Cristo, e eu O aceitei em minha vida.
Com o trabalho em Kibera concluído, a equipe de Beth agora está levando a missão para outra favela próxima. O Bucket Ministry agora está mirando a comunidade nos arredores de Nairóbi conhecida como Kawangware como seu próximo projeto.
De acordo com a avaliação inicial, há cerca de 153.000 casas.
O trabalho começou em 1º de janeiro com 3.000 filtros de água já distribuídos e mais de 600 pessoas entregando suas vidas a Jesus Cristo.
Beth pretende alcançar todos os 710.000 moradores daqui com a água viva do evangelho nos próximos quatro anos.