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Escondido em um bairro tranquilo de Portland, há um estúdio de animação que está abrindo a Bíblia para milhões de pessoas de uma maneira nova e inovadora.
Uma ideia de alguns colegas de faculdade se tornou uma das maneiras mais bem-sucedidas para as pessoas entenderem a Bíblia.
Durante a faculdade, os amigos de longa data Tim Mackie e Jon Collins discutiam ideias sobre como fazer com que mais pessoas lessem a Bíblia e a entendessem melhor.
O resultado foi um experimento de animação bíblica chamado BibleProject, com apenas dois vídeos, postados on-line em 2014 para seus amigos.
Menos de dez anos depois, o BibleProject criou mais de 180 vídeos e 350 episódios de podcast pela internet, com mais de 620 milhões de visualizações em mais de 200 países e mais de cinco milhões de assinantes no mundo todo, oferecendo até mesmo aulas de nível de seminário.
Michael McDonald, Diretor de Foco Global e Relações Estratégicas da BibleProject nos disse: "Nenhum de nós foi inteligente o suficiente para pensar que criaríamos essa grande organização sem fins lucrativos a partir disso. Este foi realmente um projeto apaixonado de dois amigos que pensaram: 'Acho que isso seria útil não apenas para nós, mas para alguns dos nossos amigos.' E a multidão simplesmente se envolveu tão rápido, não apenas assistindo aos vídeos, mas querendo mais deles. E eles começaram a ajudar a financiá-los com apenas, você sabe, cinco dólares aqui, dez dólares ali. E então tivemos fundos suficientes para fazer outro vídeo e lá fomos nós."
Depois de frequentar a faculdade bíblica juntos, Jon serviu como pastor antes de começar uma carreira fazendo vídeos explicativos para grandes empresas. Tim obteve seu PhD em Bíblia Hebraica e Estudos Judaicos, tornando-se pastor e professor de seminário. Então, eles decidiram combinar o conhecimento bíblico de Tim e as habilidades criativas de Jon, e o BibleProject nasceu.
Desenhando em um quadro branco gigante, Jon Collins disse: "Este é basicamente nosso fluxo de trabalho para um de nossos vídeos totalmente animados. Então, alguns produtos são em ilustração, alguns são animação, alguns são escrita, alguns são storyboard."
Tim Mackie disse: "Então eu me encontro com o artista e nós passamos por tudo isso em detalhes. E então o artista vai e desenha uma versão linda. Então, quando eu sento para gravar, eu tenho isso na minha cabeça e cada linha e todas as palavras estão conectadas."
O BibleProject busca ajudar aqueles que veem a Bíblia apenas como uma coleção de citações inspiradoras. Ele aborda aquelas passagens difíceis da Bíblia que muitos cristãos tendem a evitar porque parecem confusas ou perturbadoras.
McDonald nos disse: "É muito legal ver crianças de uns dez anos que estão até escrevendo dizendo o quanto estão engajadas nas Escrituras. E então temos pessoas de 85 anos que estão escrevendo e dizendo: 'Achei que isso fosse para meus netos. Aos 85, nunca pensei que voltaria e leria a Bíblia com novos olhos.'"
Com vídeos agora em 56 idiomas, o BibleProject também está alcançando o mundo muçulmano.
McDonald disse: "E então você encontra pessoas na Tunísia assistindo aos vídeos em árabe e enviando comentários do tipo: 'Sou muçulmano e me interessei pela Bíblia, mas não sabia como, sabe, me envolver com ela ou lê-la. E eu encontrei seus vídeos no YouTube porque eles são gratuitos e agora eles estão abrindo as escrituras de uma forma única e entendendo o que elas dizem sobre Jesus.'"
Então, um experimento que antes visava ajudar apenas alguns amigos hoje está ajudando milhões de pessoas ao redor do mundo a conhecer e entender melhor a Bíblia.
Jon Collins disse: "Uma coisa que achamos que Deus está fazendo é ajudar as pessoas a verem a Bíblia como uma parte realmente importante de suas vidas. E o que achamos que nossa contribuição para isso é ajudar as pessoas a verem a Bíblia por meio desse paradigma da teologia bíblica, onde você aprecia a Bíblia e seu design literário e entende a Bíblia como uma história e vê como a história leva a Jesus."