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| A estrela do basquete feminino da Universidade de Connecticut, Paige Bueckers, comemora após vencer o Torneio da NCAA em 6 de abril de 2025. | YouTube/ESPN |
A estrela do basquete feminino da Universidade de Connecticut, Paige Bueckers, deu crédito à "força de Deus" depois que os Huskies venceram o Torneio de Basquete Feminino da National Collegiate Athletic Association no domingo.
Depois que Connecticut derrotou a Universidade da Carolina do Sul por 82 a 59 na final do campeonato nacional, o armador de 23 anos refletiu sobre a experiência de ganhar o cobiçado título pela primeira vez em uma entrevista à ESPN.
"Se eu pudesse dizer uma coisa, seria para permanecer firme em quem você é", ela disse. "Há muitas pessoas que te descartam, há muitas narrativas que podem estar tentando te colocar em uma caixa, dizendo 'você tem que fazer isso', 'você tem que fazer aquilo', 'você tem que gostar mais desse jogador', 'você tem que ser mais como aquele jogador'."
"Há pessoas que duvidam de você porque acham que você está fazendo isso somente com sua força", ela continuou, proclamando: "Nós nos apoiamos na força de Deus aqui".
"Nós somos pelo poder de Deus, pelos propósitos de Deus. Não estamos fazendo isso sozinhos, e temos a vila na qual nos apoiamos", ela acrescentou.
O jogo de domingo marcou a primeira vez que os Huskies ganharam o título nacional de basquete feminino desde 2016. Os Huskies ganharam o título nacional 12 vezes nas últimas quatro décadas e meia. Os Huskies ganharam mais títulos nacionais do que qualquer outro time de basquete feminino.
O campeonato nacional deste ano constituiu uma revanche da disputa de 2022 entre os Huskies e os South Carolina Gamecocks, que o último time venceu. Este ano, os Huskies tiraram o título do campeonato nacional dos Gamecocks, que ganharam esse título contra a University of Iowa no ano passado.
Bueckers há muito tempo discute sua fé no cenário nacional em meio ao seu sucesso atlético. Em uma entrevista pós-jogo após a vitória de seu time em um jogo contra a University of Southern California que permitiu que os Huskies avançassem no torneio March Madness do ano passado, Bueckers se descreveu como um "testemunho vivo" e afirmou que "eu dou toda a glória a Deus".
"Ele trabalha de maneiras misteriosas", ela afirmou na época. "No ano passado, eu estava orando para voltar a esse estágio, e Ele me enviou provações e tribulações, mas... era para construir meu caráter; era para testar minha fé."
Bueckers insistiu que, apesar dos desafios que enfrentou, "eu simplesmente continuei acreditando", acrescentando: "Fiz tudo o que pude para que Deus pudesse fazer tudo o que eu não posso".
Após a vitória de sua equipe no jogo Elite Eight de 2024 contra a USC, que permitiu que as Huskies avançassem para a Final Four, Bueckers chamou isso de um "milagre divino" devido ao elenco reduzido da equipe.
"Você pode superar qualquer coisa com Deus ao seu lado, com trabalho duro ao seu lado, com crença, fé, perseverança e resiliência", disse ela.
"É tudo uma questão de como você supera as adversidades na vida", ela afirmou.
Três anos antes, quando a Universidade de Connecticut avançou para a Final Four no torneio March Madness de 2021, Bueckers relembrou ter imaginado momentos como aqueles quando era mais jovem, "mas você nunca sabe realmente se terá essas chances e oportunidades".
Sugerindo que Deus interveio diretamente para lhe dar tais chances e oportunidades, Bueckers disse que "não estaria aqui sem Ele e sem a confiança, as experiências e as oportunidades que Ele me deu".
"Eu apenas tentei brilhar e torná-lo famoso e usar a luz que Ele me deu para brilhar sobre Ele", ela acrescentou.
"Essas oportunidades — você sonha com elas quando criança, mas você pode alcançá-las com uma forte ética de trabalho, fé e apenas confiar em Deus", ela argumentou.
A fé de Bueckers é exibida com destaque em sua página do Instagram , que inclui uma referência ao versículo bíblico Provérbios 3:5-6. A passagem das Escrituras encoraja os fiéis a "Confiar no Senhor de todo o seu coração e não se apoiar em seu próprio entendimento; em todos os seus caminhos, submeta-se a ele, e ele endireitará suas veredas."