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A frequência à igreja na Grã-Bretanha está aumentando graças à Geração Z, sugere uma nova pesquisa encomendada pela Sociedade Bíblica.
A pesquisa, conduzida pela YouGov, descobriu que no ano passado cerca de 12% dos adultos frequentavam a igreja pelo menos uma vez por mês, um aumento de apenas 8% em relação a 2018.
Liderando a onda, estavam homens de 18 a 24 anos, com mais de um quinto frequentando a igreja pelo menos uma vez por mês, um aumento impressionante de apenas 4% desse grupo demográfico em 2018. Mulheres na mesma faixa etária também têm frequentado a igreja em maior número, passando de 4% em 2018 para 12% em 2024.
Cerca de um terço dos jovens de 18 a 24 anos que não frequentam a igreja dizem que iriam se fossem convidados por um amigo, e um quarto disse estar interessado em aprender mais sobre a Bíblia — o maior interesse entre todas as faixas etárias.
Rhiannon McAleer, coautora do relatório, disse: “Estas são descobertas impressionantes que revertem completamente a suposição amplamente difundida de que a Igreja na Inglaterra e no País de Gales está em declínio terminal.
"Embora algumas denominações tradicionais continuem enfrentando desafios, temos visto um crescimento significativo e amplo entre a maioria das expressões da Igreja — particularmente no catolicismo romano e no pentecostalismo.
"Agora há mais de 2 milhões de pessoas frequentando a igreja do que há seis anos."
A pesquisa também indicou que minorias étnicas estão desempenhando um papel cada vez maior na Igreja. Cerca de um em cada cinco frequentadores regulares da igreja são de uma minoria étnica, com esse número aumentando para quase um terço entre pessoas de 18 a 54 anos.
A saúde mental e o bem-estar foram considerados melhores entre os frequentadores de igrejas, que também eram mais propensos do que aqueles de outras religiões ou sem religião a trabalhar pelo bem de suas comunidades por meio de atividades como voluntariado e doações de caridade.
Rob Barward-Symmons, outro coautor do relatório, observou: “Com grande parte da população lutando contra problemas de saúde mental, solidão e perda de sentido na vida, especialmente os jovens, a igreja parece estar oferecendo uma resposta.
"Descobrimos que os frequentadores de igrejas são mais propensos do que os não frequentadores de igrejas a relatar maior satisfação com a vida e um maior sentimento de conexão com sua comunidade do que os não frequentadores de igrejas.
“Elas também são menos propensas a relatar que frequentemente se sentem ansiosas ou deprimidas — principalmente as mulheres jovens.”
Paul Williams, diretor executivo da Bible Society, disse sobre as descobertas gerais: “Este é um relatório altamente significativo que deve transformar a percepção do cristianismo e da frequência à igreja na Inglaterra e no País de Gales. Longe de estar em uma ladeira escorregadia para a extinção, a Igreja está viva e crescendo e fazendo uma diferença positiva para os indivíduos e a sociedade.”