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| Voluntários do Texans on Mission limpam escombros após um incêndio florestal ter devastado casas em Stillwater, Oklahoma, em março de 2025. | Texans on Mission/Taryn Johnson |
Quarta-feira marcou o último dia completo da resposta de duas semanas da Texans on Mission aos incêndios florestais que devastaram Stillwater em meados de março, afetando cerca de 200 casas na área, incluindo 96 em Stillwater e 74 campistas no vizinho Lago Carl Blackwell.
Enquanto as equipes do TXM lutavam contra ventos fortes e cinzas enquanto ajudavam os sobreviventes a peneirar as cinzas em busca de objetos de valor, o último dia foi marcadamente diferente. Uma série de frentes de tempestade despejaram chuva sobre as equipes, transformando as cinzas em uma lama fina que se aglomerou em seus trajes de proteção enquanto trabalhavam.
Ernest McNabb era líder de unidade da equipe de Assistência a Desastres do TXM, trabalhando principalmente com membros da Paramount Baptist Church em Amarillo. Ele disse que sua equipe está respondendo a uma cena de incêndio que é "realmente meio louca".
“Os incêndios que passaram por aqui em Oklahoma, nesta área, agiram como uma bola de fogo que estava apenas quicando de casa em casa”, ele explicou. “E ele [o fogo] simplesmente caía em uma casa e a queimava, e então se movia para outra casa.”
McNabb disse que as equipes de resposta do TXM têm “limpado as cinzas e retirado o metal e outras coisas. É realmente uma bagunça. Essas pessoas perderam tudo."
“Os voluntários … trabalham na lama, nas cinzas e na chuva … apenas tentando salvar uma ou duas pequenas lembranças”, ele disse. Os voluntários encontram alguns itens preciosos, “mas a maioria deles simplesmente queimou”.
Além de limpar os locais de moradia, a equipe também tem removido árvores queimadas. “Na semana ou mais que estamos aqui, provavelmente cortamos 120, 130 árvores que queimaram”, disse McNabb. “Então é muita limpeza, deixando-as prontas para reconstruir e muita poda de árvores.
“E é muito, muito triste”, disse McNabb.
Quando questionado sobre o impacto dos incêndios nos sobreviventes, o membro da equipe de Amarillo, David Pinales, um bombeiro aposentado, ficou emocionado.
“Bem, eu ouvi sobre os incêndios, mas não tinha ideia de que era a esse ponto”, ele disse. “Este é meu primeiro ano completo de implantação… e isso tem sido realmente revelador.”
Ele fez uma pausa, engasgado de emoção, antes de continuar: “É realmente revelador. Não consigo imaginar o que essas pessoas pensam, e não consigo imaginar o que as pessoas que vivem ao lado de toda essa devastação devem sentir. Você sabe, todos os seus vizinhos e amigos que muito possivelmente nem vão voltar.
“Vidas definitivamente foram mudadas por um longo tempo”, disse Pinales, “e estou realmente feliz que talvez através do pouco trabalho que fazemos, podemos dar a eles um pouco de esperança. Estou realmente grato que o Senhor é capaz de nos usar para fazer isso.
“E talvez nunca lhes digamos uma palavra, mas quando eles vierem e virem o que fizemos, esperamos que vejam o amor de Jesus por meio desse trabalho.”
Para os voluntários Rhetta e RJ Rogers de Lubbock, a experiência também foi “incrível”, com uma reviravolta. O casal está em sua primeira implantação TXM.
“Eu estava me aposentando e precisava encontrar algo para fazer”, disse RJ.
Um amigo na igreja, Brad, que opera uma minicarregadeira TXM, recomendou que RJ considerasse se voluntariar para assistência a desastres, e ele se inscreveu. Então Rhetta se aposentou um dia antes de partirem para Oklahoma.
Rhetta era cabeleireira há 48 anos e não planejava se aposentar. “Eu pensei que faria isso até os 100 anos porque eu amava”, ela disse. “E então ele encontrou isso e eu pensei, 'Oh, eu poderia fazer isso.'
“Eu me aposentei na quinta-feira e fomos destacados na sexta-feira, e acho muito legal ser destacado.”
Ela chamou o impacto do incêndio de "incrível como os incêndios simplesmente saltam ao redor de casas diferentes. [Alguém] estava me contando há um tempo que a família nesta casa disse que era como uma bola de fogo gigante, que era apenas uma bola que quicava de casa em casa.
“Sinto muito por eles e estou feliz que podemos estar aqui para pelo menos compartilhar nossa fé e espírito”, ela disse. “E meu espírito tem sido tão abençoado.”
McNabb chamou a resposta voluntária de "nosso chamado para ajudar pessoas necessitadas, e não faz diferença onde elas estejam, qual seja a situação, estamos dispostos a ser as mãos e os pés de Cristo e ir até lá e servir.
“Como um dos nossos capelães nos disse outro dia”, citou McNabb, “'Nós também somos a voz de Cristo, então podemos falar com os proprietários de casas e testemunhar para eles e dizer a eles que, você sabe, Cristo ainda os ama e que as coisas vão melhorar.'”